We moeten niet winnen, maar we willen wel winnen!” Met deze instelling gaat Wilco van Laar met zijn team Great Experience het 20ste seizoen in. Vorig jaar nog kampte het team met een hoop pech: “We hebben vier turbo’s kapotgereden over het hele seizoen. Dat was niet zo heel tof.”
Ondanks de tegenslag eindigden ze toch nog als zesde in de competitie, en dit seizoen mikken ze hoger. “Top 3 of 4 moet wel kunnen”, vertelt Wilco. “In Ysselsteyn (L) werden we tweede op het Nederlands Kampioenschap en op de indoor in Putten eindigden we als derde. Als alles heel blijft, kunnen we redelijk meedoen in de top.”
Het team Great Experience is letterlijk een familiezaak. Wilco vormt samen met zijn vrouw, broertje en schoonvader de kern. Aangevuld met nog vier teamleden die allemaal op hun eigen wijze een bijdrage leveren. “Ik ben 13 jaar monteur geweest en verkoop nu landbouwmachines bij een New Holland-dealer. Mijn broertje Reinier werkt bij een metaalbedrijf en heeft veel verstand van staalwerk, mijn schoonvader is ook monteur en mijn vrouw regelt alles eromheen, zo vullen we elkaar mooi aan.”
Het leukste aan dit verhaal? Wilco ontmoette zijn vrouw 18 jaar geleden op een trekkertrek-evenement! “Mijn vrouw’s vader deed ook aan de sport. Zo zijn we in contact gekomen en zijn we later getrouwd.” Het stel kocht samen met Wilco’s schoonouders een boerderij in Overberg, en een tijdlang reden ze zelfs tegen elkaar in dezelfde klasse – Wilco met zijn eigen trekker en zijn schoonvader Gerard Hardeman met de legendarische Smoking Granny. Uiteindelijk verkochten ze beide trekkers en bouwden ze samen de huidige machine waarmee ze in de 4,5 ton Supersport-klasse rijden. Die wordt nu steeds verder verbeterd. “De meest grote verandering van dit seizoen: we zijn van Firestone Puller 2000 naar ProPuller Holeshots gegaan”, legt Wilco uit. “De oude banden waren te soepel. Deze nieuwe geven hopelijk meer grip en sleepwagensnelheid.”
Fanatieke familie
De hele familie leeft mee met het team. “Mijn vrouw is net zo fanatiek als ik en gaat op iedere wedstrijd mee. Ook onze vier kinderen – van 13, 11, 8 en 3 jaar – zijn bijna altijd van de partij. Vooral de oudste twee vinden het prachtig. Onze zoon van 11 helpt ook waar hij kan. Dat vind ik heel leuk om te zien.”
De Megapull in Stroe is voor het team een thuiswedstrijd en daar kijken ze enorm naar uit. ‘Het is supergeregeld, gezellig en we hebben daar veel thuispubliek. Als het de run beter is dan vorig jaar, wordt het helemaal top! Vorig jaar sneuvelde hier de turbo.” En als het team een podiumplaats haalt? “Dan gaan de kinderen ook altijd mee het podium op”, lacht Wilco. “Dat heeft al voor mooie familiefoto’s gezorgd in de afgelopen jaren.”
