Na een jaar van afwezigheid in Stroe is Team Grey Thunder terug. De truck uit Kootwijkerbroek is technisch volledig herzien en klaar voor de strijd in de Supersport Truckklasse. Voor Hanneke van de Beek en Erwin Berkelaar en hun team is Stroe 2026 een beladen, maar strijdlustige comeback: “Stoppen was voor ons geen optie.”
In de werkplaats in Kootwijkerbroek is de afgelopen periode hard gewerkt, maar de weg naar de startstreep was niet vanzelfsprekend. Na het overlijden van de dochter van Hanneke in 2024 lag het werk tijdelijk stil. Dat de Grey Thunder nu toch weer op de startlijst staat, is een eerbetoon. “Ze liet ons in een brief weten dat we absoluut niet mochten stoppen”, vertelt Hanneke. “Het was een hobby waar zij iedere wedstrijd bij was.” De steun uit de pullingwereld was daarbij onmisbaar. “De sport is een familie op zich. Zeker na wat wij hebben meegemaakt, voel je die band. Je staat er niet alleen voor.”
Turbo-druk en techniek
De techniek heeft ondanks de bewogen tijd niet stilgestaan. Om aansluiting bij de top te vinden, is de machine de afgelopen drie jaar grondig aangepakt. De motor is volledig gereviseerd en voorzien van billet drijfstangen, aangepaste zuigers en een nieuwe brandstofpomp. De ambitie voor 2026 is helder: “We gaan dit jaar voor de top vijf. De Grey Thunder is er klaar voor.”
Vrouwen in de truckklasse
Hanneke, als socialmediamanager en ‘alleskunner’ de spil van het team, ziet haar rol als vrouw in de sport als vanzelfsprekend. “Je ziet steeds meer vrouwen rondom de machines. Dat wordt gewaardeerd; vrouwen kunnen dit werk net zo goed als mannen.” Hoewel partner Erwin de competitie rijdt, kriebelt het bij Hanneke soms ook. “Het is mijn intentie om in de toekomst weer zelf weer een keer achter het stuur te kruipen, waarschijnlijk eerst tijdens een bekerwedstrijd. Maar voor de rest vermaak ik me liever achter de schermen, iets uit het zicht.”
Respect op het paddock
De terugkeer van Grey Thunder wordt breed gedragen door de achterban. “Ik wil onze sponsoren enorm bedanken. Ze gaven ons alle ruimte: ‘jongens, neem je tijd’. Dat er geen druk op ons werd gezet, gaf ons de kracht om er tijdens de komende Megapull weer vol voor te gaan.”
