Al 27 jaar scheurt Jaap van Diest met zijn Eager Beaver over de banen en hij is nog lang niet klaar! De Modifiedsklasse kent geen geheimen voor deze ervaren rot in het vak. “Het zit gewoon in de familie, mijn vader en oom trapten het al af in 1983.”
Het team achter de machine heeft wat verse krachten binnengehaald. “Er zijn een paar jonge gasten bijgekomen. Zelf heb ik wat minder tijd om te sleutelen, dus die nieuwe energie komt als geroepen. Nieuwkomer Rik klom vorig jaar al achter het stuur en gaat ook dit seizoen regelmatig het gas intrappen.”
Aan de technische kant is er flink gesleuteld aan de Eager Beaver. “We hebben de banden helemaal onder handen genomen. Het profiel was niet overal gelijk, maar dat hebben we rechtgetrokken. Nu loopt-ie veel rustiger en stabieler.” Ook de kleppen kregen een upgrade: “We gebruiken nu Koper Brilliant, taai spul dat beter afsluit en niet snel kapot gaat.”
Hoewel de Modifiedsklasse het zwaarste geschut van Nederland is, noemt Jaap zijn team nuchter een ‘low budget-team’. “Vergeleken met de grote jongens doen wij veel zelf. Eén van onze jonge gasten is een kei in CAD-tekeningen maken. Daardoor kunnen we onderdelen heel precies ontwerpen, zonder een fortuin uit te geven.”
Het grote nieuws? Er staat een compleet nieuwe trekker op stapel! “We hebben al wat teasers op social media gezet”, knipoogt Jaap. “Daar gaat nu veel tijd in zitten. Met deze nieuwe machine, die vooral meer gewicht aan de voorkant krijgt, hopen we binnen twee jaar flink te gaan verrassen.”
Voor dit wedstrijdseizoen, dat in mei losbarst in Langedijk, zijn de verwachtingen hooggespannen. “Vorig jaar in Stroe ging het bijna perfect”, herinnert Jaap zich. “We hadden ‘m eindelijk op de rit, maar toen kwam er een gigantische steekvlam uit. Dit jaar moet alles gewoon heel blijven!”
Of Jaap zelf in Stroe aan het stuur zit, weet hij nog niet. “Het is praktisch een thuiswedstrijd waar veel vrienden en familie komen kijken, dus ik zou best willen rijden. Maar ik moet het nog even met het team overleggen.” Eén ding is zeker: ook als het team straks een nieuwe trekker rijdt: de naam Eager Beaver blijft! Net als de dankbaarheid voor de trouwe sponsors die het allemaal mogelijk maken. “Zonder sponsors, geen Eager Beaver”, besluit Jaap. “En zonder die jonge gasten geen toekomst. Maar met z’n allen staan we er als team toch maar weer elke wedstrijd. Dit seizoen gaan we knallen!”
